Le principe de la Stimulation Magnétique Transcrânienne répétitive :

L’activité d’une cellule nerveuse se manifeste par des phénomènes électriques : le passage de l’influx dans un neurone se fait à l’image d’un courant dans un fil électrique. En revanche, d’un neurone à l’autre, la transmission de l’influx s’effectue par la médiation de substances chimiques : les neurotransmetteurs.

Une bonne activité cérébrale est donc liée à la bonne transmission de l’influx.

Il existe deux façons de rétablir une activité cérébrale défaillante :

• Des méthodes fonctionnelles permettant de rendre à un tissu en souffrance l’activité qu’il a perdu du fait d’une pathologie :c’est la stimulation magnétiquetranscrânienne.
• Des substances chimiques permettant d’interagir sur la médiation des neurotransmetteurs : ce sont les médicaments psychotropes.

La SMT modifie l’activité d’une cellule grâce à des ondes électromagnétiques qui, suivant leur fréquence, vont avoir une activité inhibitrice ou activatrice sur le tissu concerné, mais également de toutes les connexions qu’il sous-tend.Si l’excitabilité corticale est connue depuis longtemps, la nouveauté vient de la capacité de moduler l’action que l’on peut avoir sur elle.

Les contre-indications sont rare mais il faut signaler au médecin le port d’implants métalliques et les antécédents neurologiques (tel que l’épilepsie, les AVC, las AIT ou les interventions chirurgicales)  qui ne sont pas rédhibitoires mais doivent être connues.

Le SMT permet la préservation des fonctions cognitives et la potentialisation de l’activité cérébrale  profitable pour la scolarité de ces adolescentes mais aussi des personnes âgées ou des personnes ayant des dommages liées au cognitions.

Les auteurs qui ont évalué les capacités cognitives, avant et après traitement par SMT, n’ont trouvé aucun effet délétère. Tout au contraire, certaines améliorations des fonctions exécutives comme la flexibilité mentale (évaluée par leTrail MakingTest), ou des facilitations en mémoire visuo-spatiale (Moser, 2002) ont été mises en évidences. Ces résultats pourraient suggérer une supériorité de la SMT par rapport aux traitements médicamenteux dans la préservation et l’amélioration des fonctions cognitives.

Pour la petite histoire, des tests de résolution de problème, pratiqués sur des étudiants suite à des séances de SMT, auraient amélioré leur score.

Lorsqu’il s’agit d’un traitement curatif, les séances ont lieu tous les jours par cure de 10 séances répétitives .

Si le résultat est positif on peut proposer aux patients des SMT d’entretien.

Les paramètres mis en jeu lors d’une cure :

 La cible:

Nous savons expérimentalement ( IRMf ) que certaines pathologies, en particulier la dépression, correspondent à des zones d’activation de tissus nerveux. Pour une même pathologie, ces zones sont identiques, d’un patient à l’autre.

Elles constituent les cibles que nous allons soumettre à des impulsions électromagnétiques.

Pour la dépression, c’est le cortex dorsolatéral préfrontal gauche qui est “trop” inhibé. Nous allons donc l’activer. La SMT permet  de réduire les symptômes lourds de dépression (tristesse, trouble du sommeil, perte de dynamisme, de motivation, de plaisir, de désir…), de prendre un peu de distance et de libérer de « l’espace psychique ».

Lorsqu’il y a présence de symptômes anxieux, c’est le cortex dorsolatéral préfrontal central qui est souvent “trop” actif. Nous allons donc l’inhiber. La SMT permet  de réduire les symptômes tels que les ruminations, les difficultés d’endormissement ou de réveils nocturnes, l’hyper réactivité au stress, les troubles cognitifs (attention, concentration et mémoire) et l’anxiété de manière générale. 

La fréquence:

On peut comparer la fréquence au type d’action d’un médicament.
Suivant la fréquence appliquée, on obtient :
– un effet activateur  ( > 6 à 20 hertz )
– ou un effet inhibiteur ( < 5 hertz )
Elle s’exprime en hertz, c’est le nombre d’impulsions par seconde que délivre l’appareil électrique, la bobine.

L’intensité:

C’est l’équivalent de la dose médicamenteuse : plus celle-ci est grande, plus la dose est élevée.
On recherche d’abord le seuil moteur qui définit « votre » seuil d´excitabilité qui vous est propre et peut varier suivant votre état, notamment dû à l’influence de l’alcool, des drogues et des médicaments.  L’intensité est un pourcentage de ce seuil moteur. Habituellement entre 80 et 120 %. Il existe un lien entre fréquence et intensité : plus la fréquence est importante, plus on limitera l’intensité.

Le train d’onde: 

Il se définit comme la durée pendant laquelle sont délivrées les impulsions électromagnétiques. L’inter-train correspond au silence entre deux trains d’onde.
Son calcul dépend des autres facteurs, intensité et fréquence, mais aussi du protocole préconisé. Cette durée dépend du protocole choisi.

 Conclusion:

La SMT est une approche thérapeutique innovante, en permanente évolution et dont les indications, d’abord limitées à la dépression, se sont progressivement étendues à une grande partie de la pathologie psychiatrique même si certaines restent encore à évaluer.

Sa bonne tolérance clinique et la rareté des effets secondaires notamment cognitifs, autorisent les perspectives d’une prescription et d’une pratique de routine (déjà existante et remboursée au Canada, en Israël et aux USA). Sa souplesse d’utilisation la distingue des autres thérapeutiques de stimulation cérébrale.

Le caractère ciblé de son impact thérapeutique permet d’envisager des indications spécifiques en fonction des données de l’imagerie fonctionnelle et de la symptômatologie visée.

Ces effets sur l’excitabilité corticale en font aussi un outil d’investigation pour la compréhension de la physiopathologie de différents troubles psychiatriques qui font l’objet d’importantes recherches européennes dont le HUMAN BRAIN PROJECT .